헤드는 사용하는 재료와 설계 방식에 따라 여러 가지로 이름을 붙여 주는데 일반적으로 가장 많이 쓰이는 것으로 '페라이트(Ferrite)'라는 헤드도 있는데 전기를 가지고 테이프 선상에 자기로 기록해주는 것이다.
즉, 헤드의 기능은 전류를 자기로 바꾸어 녹음시켜 주는 '녹음 헤드'와 다시 자기를 전류로 바꾸어 우리가 들을 수 있도록 음성 신호로 바꾸어 주는 '재생 헤드', 그리고 녹음되어 있는 신호를 지워주는 '소거 헤드'가 있다. 녹음과 재생 기능이 하나의 헤드로 된 것을 겸용이라고 하는데 녹음기에 있어서 '투 헤드 방식'이란 겸용 헤드와 소거 헤드 두개가 부착되어 있는 것을 말한다.
