녹음기의 헤드의 일반적으로 그림과 같이 U자형의 철심에 코일을 감은 구조로 되어 있다. 코일에 음성 신호에 의한, 전기적 신호가 흐르면 철심에는 자장이 형성되고 이 자장에 의해 철심의 틈 (Head Gap)에는 자력선이 생기게 된다. 여기에 테이프가 이동하면서 이 틈을 지나면 자력선의 세기에 따라 테이프의 자성체가 자화되어 신호가 기록된다.
또, 자화된 테이프가 다시 헤드를 통과하게 되면 헤드의 철심에는 녹음시와는 반대로 테이프의 자장에 의해 유도 자기가 형성되어 코일에 유도 전류가 흐르게 되므로 원래의 신호가 재생되는 것이다.
