'테이프(Tape Recorder)'라고 부르는 녹음기는 사람의 목소리가 주변에서 발생하는 모든 소리를 테이프에 담았다가 듣고 싶을 때 다시 들을 수 있게 해주는 역할을 한다. 유성기의 원조라고 불리는 에디슨의 석박식 실린더는 녹음기의 원리를 그대로 보여준 것으로 기록되어 있다.
녹음기는 19세기 초 덴마크의 에디슨이라고 불리웠던 발더마르 폴젠(Valdermar Poulensen)이라는 사람에 의해 개발되었는데 여기에 사용되는 자기 테이프는 독일 연구진에 의해 1928년에 완성되었다. 녹음기의 등장으로 방송 시스템은 일재 혁신을 가져오게 되었고 무성 영화에서 토키 시스템의 등장은 영화예술에 새로운 장르를 열어준 것으로 이때부터 오디오 산업은 가속화 시대를 맞이할 수 있었던 것이다.
