녹음기의 헤드를 레코드 플레이어의 카트리지와 자주 비교하게 되는데 헤드는 유(U)자형의 철심에 코일을 감아 놓은 것이다. 즉 카트리지가 코일에서 신호를 만들어 주는 것처럼 헤드도 감겨진 철심의 신호를 기록하게 되고 다시 기록된 신호를 재생하기도 한다. 따라서 전축 바늘처럼 헤드 표면과 그 주변이 깨끗하게 되어 있어야 잡음 없는 소리를 들을 수 있는 것이다.
이 외에도 카트리지가 레코드 음반의 신호만을 읽어내는 데 비해 헤드는 자성체로 된 테이프 선상에 자력선의 세기에 따라 신호를 기록하거나 재생해 주는 역할 등을 담당한다.
