오디오시스템을 사용하고 있으면서도 듣고자 하는 프로그램 소스를 통해 신호가 어떻게 해서 스피커로부터 아름다운 소리를 들려주는지 궁금해하는 사람이 많다. 즉 대중적으로 가장 많이 사용하고 있는 CD플레이어를 보면서 우선 간단하게 알아보자.
CD음반을 플레이어의 트레이(TRAY)란 회전함에 넣고 플레이(PLAY) 버튼을 눌려주면 고속으로 회전하면서 디지털 신호를 플레이어 내부에 있는 DA컨버터로 전송시켜 준다. 즉 디지털 신호는 우리가 귀로들을 수 없는 신호이기 때문에 이것은 아날로그 신호로 변환시켜 주는 장치에 전송된다.
이렇게 해서 우리가 들을 수 있게 변환된 신호는 바로 프리앰프 출력부를 지나 파워앰프로 보내져서 더욱 큰 신호로 증폭시켜 스피커를 울려 줄 수 있게 듣는 것이다. 이번에는 비닐 레코드는 어떻게 해서 소리가 나는지도 알아보자. CD플레이어와는 다른 방식인데 반드시 전용 포노 앰프를 사용해야 한다.
비닐 레코드는 레코드플레이어를 사용하게 되는데 음반이 회전할 때 카트리지를 올려놓으면 물리적 진동으로 신호가 발생한다. 이 신호는 아주 약한 것으로 앰플리파이어의 포노 단자로 입력되어 어느 정도 평탄하게 다듬어지는데 이것을 '이퀄라이저부(Equalizer)'라고 하는 곳에서 다듬어주게 된다.
여하간에 프리앰프(포노앰프/라인앰프)는 프로그램소스를 통해 입력된 증폭 신호가 제품 기능에 따라 톤 조정부(분리형이나 인티형 앰프 중 없는 것이 많음)를 통과 할 수 있도록 설계되어 있다.
이렇게 프리앰프를 거쳐 1 차적으로 증폭된 신호는 스피커를 올려줄 수 있는 힘을 갖기 위해 파워앰프로 보내 주게 된다. 이것은 마치 수도관을 따라 공급된 물을 탱크에 보관 하는 것과 비슷하다고 보면 된다.
입력된 신호를 정리해 주는 역할을 하는 것이 프리앰플리파이어의 기능이다. 프리 앰플리파이어에서 다듬어진 신호는 스피커를 울려주지 못하기 때문에 이번에는 파워 앰플리파이어로 보내져 이곳에서 '출력'이란 힘을 갖게 되어 스피커를 울리고 아름다운 소리를 들을 수 있게 되는 것이다.
