테이프는 사요도고 있는 기기의 종류에 따라 '오픈 릴(Open Reel)'과 '카세트(Cassette)'로 크게 분류할 수 있는데 이 외에도 '8트랙용'과 '마이크로 미니 카세트 테이프'도 있다. 방송국이나 레코드 녹음실에서 사용하고 있는 오픈 릴 테이프는 둥그런 영사기 필름통 같은 것에 감겨져 있는 것으로 일반 가정에서는 잘 사용되지 않는다.
테이프는 자기라는 자력을 이용하기 때문에 '마그네틱 테이프'라고 하는데 편의상 간단하게 테이프라고 부른다. 테이프는 미세한 쇳가루인 산화철로 된 분말을 필름에 발라놓은 것으로 이것을 '코팅'이라고 한다. 또 테이프는 재질에 따라 노말(Normal) 크롬(CrO2) 메탈(Metal)등으로 불리우며 용도에 따라 선택해 사용한다.
