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카트리지는 종류에 따라 음질, 음색이 다르다.
이것을 카트리지의 특성이라고 말하는데, 바늘침을 매달고 있는 캔틸레버를 포함한 각 부품 설계가 특수하게 되어있는 것을 고급 카트리지라고 부른다.
예를 들어 다이아몬드 침을 부착시켜 놓았거나, 특수한 진동계 소자를 사용한 캔틸레버와 코일, 은이나 금도금의 리드선 등이 고급 카트리지의 우열을 판가름하는 것이다.
최근에 고급 카트리지 중 과거 특수하게 제작된 경량급을 많이 사용하고 있는데, 이것은 레코드의 소리골을 잘 주행시켜 줄 수 있게 한 것이다.
바늘침은 금속 몸체 끝부부만 다이아몬드(접합형)를
붙여 놓은 것과 원석을 그대로 깎아 만든 누드(Nude)형이 있다.
카트리지의 바늘침은 온도 변화에 따라 상당히
민감한 반응을 보여 재생음질에도 영향을 주게 된다.
다시 말해 처음 음악을 들을 때 재생음이 흔들리는 듯한 현상이 생기는데, 이런 것은 어느 정도 시간이 흐르고나면 정상적인 상태로 돌아오게 된다.
카트리지를 매달고 있는 헤드셀의 재료로는 알루미늄과 아연을 성형시켜 만든 것이 대부분인데 특수한 재료를 가공해 만든 합금 등도 있다.
중량은 보통 8∼12g정도가 무난한 편인데, 중침압용으로 된 것 중에는 20g이 넘는 것도 있다.
실제적으로 너무 가볍거나 무거워도 레코드 플레이어에 무리를 주게 된다.
보급형 레코드 플레이어에 사용되고 있는 '플러그 인(Plus In)'
헤드셀은 신호 손실을 적게 해준다고 하여 많이 이용되고 있다.
레코드 플레이어란 오디오 시스템의 프로그램 소스로서,
레코드에 담겨진 신호를 받아 앰프에 전달하는 장치다.
오디오 시스템을 통해 음악을 들을 때 가장 중요한 요소가 레코드 플레이어의 신호다.
아무리 좋은 오디오 시스템이라 해도 레코드의 재생음이 좋지 못하면 성능이 좋은 기기라고 할 수 없다.
실제로 오디오 시스템의 성능은 레코드 플레이어에
의해 결정된다고 할 수 있다. 레코드 플레이어는 다른 말로
'턴테이블(Turn Table)'이라고도 하는데, 레코드가
둥근 회전판 위에서돌아간다고 붙여진 이름이다.
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레코드 플레이어를 보면 사람의 팔처럼 되어 있는 것이
톤암(Torn Arm), 둥그런 회전판이 턴테이블,
그리고 이것을 회전시켜주는 것이 모터(Motor)다.
이 세 가지 중요한 기능을 받쳐 주고 있는 것을 베이스(Base)라고 하며, 톤암과 회전판을 보호해 주는 것을 더스트 커버(Dust-cover)라고 한다.
회전판에 음반을 올려놓고 그 위에 톤암을 가져가면 카트리지에서 신호가 발생하여 앰프에 설치된 전축입력 단자(Phono)로 보내준다.
1) 회전판
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일정한 수평을 유지해야 하며, 안정된 회전을 유지해주어야 한다.
수평과 수직 동작시에 진동이 적어야 한다. 다시 말해서, 내부나 외부의 진동에 영향을 주거나 받으면 안된다.
회전판의 크기가 레코드 크기와 비숫하면 안전성이 있어서 좋으며(직경 30∼31cm)회전판은 비자성체인 알루미늄이나 주성체인 알루미늄합금(다이캐스팅)으로 되어 있는 것이 대부분이다.
회전판은 정지시킬 때나 다시 회전시킬 때
회전 스피드가 다르지 않아야 된다.
이것을 관성 질량이라고 하며
대개 고급 레코드 플레이어는 관성 질량이 좋다.
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레코드 플레이어에 사용되는 모터는 2가지가 있다.
-싱크로너스 모터 (Synchronous Motor)
인덕션 모터를 개량한 것으로, 벨트 드라이브 형식에 많이 사용하고 있다.
비교적 전원 변화에 민감하여 최근에도 많이 사용되는 모터다.
AC모터는 교류 전원으로 구동되기 때문에, 가정용 전기를 그대로 사용할 수 있고 구조가 간단한 장점이 있다.
그러나 모터의 진동이 재생 음질에 영향을 주게 되고, 오래 사용하면 열을 많이 받아 문제를 일으키는 단점도 있다.
-DD모터 (Direct Drive Motor)
재래식으로 포터블 전축 등에 설치 사용되었으나, 최근에는 이를 전면적으로 개량, 직류 모터의 회전수를 지속화하는데 성공했다.
이제는 전세계적으로 이 방식을 채택, 거의 대중적으로 사용되고 있다.
레코드 플레이어에서 회전은 매우 중요하다. 레코드가 요구하는 회전을 정확히 유지해야 다른 부분에 영향이 없게 된다.
회전 불규칙에 관한 점검을 위해 레코드플레이어 회전판옆에는 스트로보스코프가 설치되어 있다.
회전의 오차를 확인하는 스트로보스코프가 달려있는 플레이어가 사용하는데 좋다.
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레코드 플레이어에서 소리를 내게 해주는 부분으로서
사람의 팔과 같은 모양이다. 이미 설명한 바와 같이
이 톤암에 카트리지를 달아서 사용하는 것이다.
-톤암의 종류
톤암의 종류는 형태나 동작 원리 등에 따라서 구분할 수 있다.
길이에 의해 분리할 때는 롱암(Long Arm)과 짧은 톤암(Short Tone Arm)으로, 형태로 분류할 때는 I형, J형, S형으로 나눌 수 있다.
또한 침압을 거는 구조에 따라서 다이내믹 밸런스형 (Dynamic Balance Type)과 스태틱 밸런스형 (static Balance Type)이, 톤암의 길이에는 전장(Total Length)과 실효장(Effective Length)이 있다.
카트리지 바늘 끝부터 톤암 회전축의 중심까지를
실효장(Pivot Stylus Distance)이라고 한다.
또 처음부터 뒤쪽 축 끝까지를 장(Over All Length)이라고 한다.
일반적으로 톤암의 길이는 전장이 길면 실효장도 길다.
최근의 고급형 레코드 플레이어에 사용되는 톤암을 보면, 롱암의 경우에 실효장이 320mm에서 400mm까지가 있다. 이것은 보통 톤암의 실효장이 250mm라고 볼 때 상당히 긴 것이라고 할 수가 있다. 롱암을 사용하는 이유는 짧은 톤암에 비해 정확성과 안정감이 있기 때문이다.
-헤드셀(Head Shell)
톤암에 카트리지를 고정시키기 위한 부품으로, 최근에는 이 헤드셀에 관한 연구가 활발하여 고급형이 많이 보급되고 있다.
카트리지에서 발생한 전기 신호의 1/5 정도가 이 헤드셀에서 손실된다.
이처럼 헤드셀에서 전기 신호의 손실이 많은 까닭은 재질이나 접촉 부위가 나쁘거나 잘못되어 있기 때문이다.
헤드셀의 재질로는 알루미늄을 성형하여 만든 것이 가장 많으며, 특수 플라스틱 가공이나 특수 합금(Mn, Cu,Ni)등 여러 가지가 있다. 중량은 보통 8∼12g정도가 좋다.
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레코드 플레이어의 몸체를 감싸주는 베이스(Base)는
용도에 따라 여러 가지 형태로 만들어지고 있다.
톤암이나 모터를 받쳐주기도 하는 베이스는 전에는 대개 목재로 만들어졌으나, 요즘에는 거의 플라스틱 사출로 대량 생산되고 있다.
고급 레코드 플레이어에는 천연 대리석에 베니어 합판을 사용하거나, 또는 납을 사용하여 특수 처리한 베이스도 있다.
대리석으로 만든 것은 제작비가 많이 들고 만들기도 어려운 점 등이 있으나 안정감과 견고성이 좋아 특수한 곳에서 사용되고 있다,베이스는 거의가 아연을 다시 캐스틱하거나, 알루미늄 등의 금속 재료를 많이 사용하고 있다. 베이스는 외부의 진동을 받지 않아야 하며, 자체 진동도 외부에 전하지 않아야 된다.
최근에 나오는 플라스틱 베이스 제품을 보면 특수 열처리로 단단하게 만들어졌지만, 중량이 가벼워서 안정감이 없어 보인다.
베이스가 잘못 만들어졌을 때는 음질이 불안정하고, 공기의 진동으로 스피커의 음압을 직접 받게 되며, 외부의 움직임에 따라 민감하게 되고, 외부의 진동을 차단하는 밑부분이 안정감이 없다.