Tim de
Paravicini
진공관 앰프에 관심이 있는 분들로서 청바지 차림에 훨칠한 큰 키를 자랑하는 파라비시니 (Tim de
Paravicini) 라고 부르는 영국인 엔지니어를 기억하는 분들은 그렇게 많지 않을 것이다.
1978년 파라비시니가 설립한 "에소테릭 오디오
리서치(ESOTERIC AUDIO RESEARCH)사를 통해 판매된 진공관 설계방식의 EAR 509 파워앰프를 기억하고 있는 분들이 있을
것이다. 텔레풍켄사의 출력관 PL 519를 사용 설계된 이 제품은 앰프 회로에서 보여준 그의 비범한 실력은 공히 오디오 업계에서는 잘 알려진
사실이다. 이후부터 진공관 앰프에 관심이 있는 많은 사람들이 파라비시니를 기억하게 되었고 그 이름이 우리나라 오디오파일들에게 차츰 알려지기
시작한 것이다. 그는 한때 영국의 뮤지컬 피델리티와 일본의 럭스만사의 하이엔드제품 디자인에 참여한일도 있다. 현재는 캠브리지 근교의
소규모의 회사를 일본인 부인과 함께 운용하고 있다. 특히 진공관 앰프와 아날로그 녹음기 시스템의 업그레이드 연구에 열중하고 있다. 그가 착수한
것은 아날로그 녹음기의 헤드와 트랜스포트 메커니즘 개조로서 그 자신이 설계한 진공관 회로로 교체시켜 주는 독특한 기술로서 거의
완벽한 재생 음질과 성능으로 레코딩 엔지니어들을 놀라게 하였다. 그는 일본의 마란츠사에서도 그의 탁월한 기술을 인정받았을 정도로 앰프설계에
있어 탁월한 실력을 인정받은바 있다. 앰프설계에 있어 입력 신호를 있는 최대한
출력신호로 보낼 수 있게 회로셜계를 하여 각 제품에 적용,
그의 독창적인 실력을 발휘한 바 있다.
그는 알케미스트사의 하이엔드 제품설계에도 참여한 바 있다. 듀얼 모노럴 구성의 APD 21A 프리앰프와 APD 20A 파워앰프의 업그레이드 시스템으로 시그네츄어 시리즈로 첫자인 “SS”를 표시해 놓고 있다. 앨키미스트사와 공동으로 제작한 이 앰프는 그의 탁월한 아이디어가 깃들여져 있다. 이 모델은 전단부귀환 회로로 완전 디스크리트 구성 방식이다.
명기로 손꼽혔던 마이클슨앤드오스틴사가 출시하여
화제가된 진공관 앰프인 모델 TVA10과 모노럴 설계 방식의
파워앰프인 M200 등도 그가 설계한 제품.
1972년부터 76년 사이 일본의 럭스만에 근무하면서 프리앰프 모델 C-1000이나 파워앰프
M3000과 M6000등의 솔리드 스테이트 설계방식을 디자인하였다. 영국으로 돌아 가서는 뮤직컬 피딜리티사에 들어가 인티형 앰프를
설계했다. 앞서도 언급했지만 그가 아날로그 녹음기의 헤드와 트랜스포트 메커니즘을 개조, 그 자신이 설계한 진공관 회로로 교체시켜준 독특한 기술은
너무나도 유명하다. 특히 진공관이나 트랜 지스터 회로에 그의 독창적인 실력을 유감없이 발휘, 그가 고안한 마이크로폰의 성능은 매우 뛰어나다는
정평을 듣고 있을 정도로 유명한데 이를 디지털 녹음기에 사용했을 때 완벽한 고음질로 레코딩 엔지니어들을 놀라게 했다. 한때는 음반 커팅 시스템
작업에 참여하기도 했는데 워터 릴리 어쿼스틱(Water Lily Acoustics)과 체스키 레코드(Chesky Record) 그리고 아이슬란드
레코드사(Island Record)사 등에서 몇 종류의 레이블을 제작하였다.
그는 콘솔형 믹서와 고성능의 마이크로폰 시스템에서도 실력을 발휘하여 그가 제작한 마이크로폰으로 녹음한 CD가 월등한 음질로 그래미상을 수상했다. 그가 차린 EAR사의 명의가 몇년전부터 EAR/요시노(EAR/YOSHINO)로 교체되었다. 현재 그는 가정용 하이엔드 진공관과 트랜지스터형 앰프를 비롯해 프로용 시스템을 주로 설계/판매하고 있는데 PA용 앰프, 이퀄라이져시스템과 콤프레서(COMPRESSOR) 그리고 리미터 (LIMITER) 등이 있다. 또한 취미 삼아 녹음기의 음질을 개선해 주기 위해 편집기인 스튜더사의 C37 에 새로운 헤드 부착이라든가, 트랜스포트의 메커니즘 조정, 또는 전자 회로를 자신이 고안한 진공관 회로로 교체해 주는 일이다. 그가 이렇게 개선해준 녹음기가 AMPEX사의 MR 70 보다 뛰어나다는 평을 듣게 되었다고 하는데 이후 여러대의 녹음기 개량에 착수 기량을 보이고 있는 것은 그가 음반 커팅기술을 많이 알고 있고 누구보다도 음에 대한 감각이 뛰어난 점을 들고 있다
.
파라비시니가 이처럼 아날로그 음질 설계에 뛰어난 기량과 재능을 보이고 있는 것은 나름대로의 학술적인 연구로 얻어진 결과라고 하는데 매우
직설적이면서도 강직한 성격이라는 것이 그를 알고 있는 사람들이 평이다. 그는 다만 고충실도가 요구되는 하이파이 시스템 설계에서 일부
아마츄어들이 얄팍한 지식과 기술을 갖고 프로처럼 마구 뛰어들고 있는 경우를 보는데 그 자신은 분명 그런 쪽과는 달리 하고 싶다는 뜻을 분명히
하고 있다. 또한 그는 자신이 아날로그 레코딩 음질을 개선하기 시작한 것은 입력전기 신호와 출력이 다르다는 것을 알고 나서 착수하게
되었다고 하는데 이를 정확히 알기 위해서 철저하게 연구를 했다고 한다.
디지털 사운드에 관해 아날로그와의 음질 비유에 관해서는 나름대로의 의견을
소상하게 밝 힌바가 있었다. 디지털 사운드는 아무래도 아날로그와는 분명 차이가 있는 것으로 초기에 좀더 신경을써 주었더라면 지금 보다도 더욱
좋아 질 수 있었지 않으냐 하는 생각이 평소의 그의 생각이다. 다시 말해 디지털 신호를 개발해낸 사람들이 우리 인간의 청취 능력을 너무
간단히 평가 한 것이 아닌가 하는 것이 개인적인 의견이라고 하는데 약간은 불만도 있다는 것을 피력 한 적도 있다.
요즘와서 수많은 진공관 앰프가 등장하고 있는것에 대해서는 많은 오디오 매니아들이 그 동안 첨단 디지털 음질을 충분히 들어 봤기 때문에 아날로그의
순수한 음질을 선호하게 되는 것이라고 말한다. 자신은 결코 과장된 소리는 원치않는다고 강조하고 있는데 많은 엔지니어들이 독특한 회로를
개발 발표를 하고 있으나 자세히 검토해 보면 거의 원형에서 벗어 나지 못하고 있다고
말한다. 또한 진공관 앰프를 듣고 있는 사람들이 트랜지스터
음질은 차갑고 진공관은 따스하다는 표현을 자주하고 있는것에 대해서는, 트랜지스터 음질은 분명 진공관과는
다른 것으로 진공관 앰프에서 재생되고 있는 음질이 따스하다는 것은 다시 말해 고음부 쪽이 재대로 재생되지 않고 있는 것이
라고 강조한다. 그것은 저질 트랜스 쪽에 문제이거나 하이 임피던스 출력쪽에 대해 로딩시켜 주는 것이
이유 일수도 있다고 설명하고 있다. 그것은 출력 트랜스포머와 피드백 회로를 사용하고 있기 때문이라면서 저음대역이 안정감이 없는 뜻도 있다고
하는데 그렇게 되면 탄탄한 저음 대역이 되지 못하고 약간은 뭉쳐 있는 감이 들게 된다고
말한다.
그는 16세기 이탈리아의 귀족의 후예라는 혈통을 지니고 있는 남작 칭호를 계승해 오고 있지만 학구파 출신의 엔지니어.
