미국에서 탄생된 고음질용 스피커시스템
독특한 외형 디자인과 함께 음악성이 깊이 담겨져 있는 미국 Thiel사의 가정용 스피커시스템이 소개
된지도 상당히 오래 되었다. 동사는
최근 가정용 하이 퀄리티급 음악용 스피커시스템과 영상용 스피커시스템 전용 메이커로 탁월한 고성능 설계의 제품을 계속 발표하고 있어 관심이 되고
있어 동사의 전모를 살펴보기로 하자. 탁월한 음향 이론과 고정밀도의 제품을 개발,소개하고 있는 메이커로 1994년 하계 CES 전시회에서 대형
제품인 모델 CS7을 발표 화제가 되기도 했다. 이미 동사가 내놓은 모델 CS1.5는 뛰어난 기술 제품으로 Innovation 94 를 수상한바
있는 수준급 제품이다. "Thiel Audio Products" 상호로 출발한 이 회사는 현재 미 동부 켄터키주 렉싱톤시의 교외에 있는
난디오 블리버드(Nandino Boulevard)의 공업 단지 안에 자라잡고 있다. 규모는 약 4만 평방 미터의 공장을 갖추고 있으며 35명의
종업원과 엔지니어들로 조직되어 있다. 동사의 제품은 개발로부터 설계와 디자인 그리고 시스템 조립에 이르기까지 모두가 이곳에서 이루워 진다.
설립자 짐 틸(Jim Thiel)은 물리학과 수학을 전공, 그가 설계한 제품이 고음질용으로 소개되고 있는 것은 이와 같은 그의 배경이 있었기
때문이다.
1976년에 설립되었으며 초기에는 정전형과 리본형, 그리고 다이내믹스 등 3가지 방식을 모두 개발 이들 방식에서 장단점을 발견
결국은 파워 풀한 다이내믹 방식을 채택했다. 그 이유를 문의해 보니 정전형 방식 스피커시스템에서 전극(電極) 진동막 사이의 캡 폭과 능률 상관
관계로 그가 원하는 음압을 낼 수 없다는 결론을 내리고서 얻었다고 한다.
사장 짐틸과 캐시 코닉여사가 회사 정문 앞에서 포즈를 취하고 있는
모습
동사의 사장인 짐틸(Jim Thiel)과함께한 필자
미국 EIA(전기공업회)의 평의원인 캐시 고닉의 확고한 경영
동사는 현재는 2사람의 경영자에 의해 운영되고 있다. 즉 사장겸 엔지니어인 짐 틸과 부사장 겸 영업을 총활 하고 있는 캐시
코닉(Kathy Gornik)여사이다. 캐시는 여성 기업인으로서 동사를 오늘에 있게 한 장본인이다. 미국 전기공업 회인
EIA(Electronics Industries Association)의 평의원으로서 AAHEA(the Academy for the
Advancement of High End Audio)라는 하이엔드 오디오 단체에서도 중요 멤버로서 그녀의 뛰어난 경영 능력으로 동사를 이끌어
오고 있다. 그녀의 탁월한 경영 능력은 이미 국제적으로 잘 알려진 일로서 동사가 少數精銳主義에 입각, 주로 고성능 제품만을 개발하면서 하이엔드
스피커시스템 메이커로서 꾸준하게 명성을 이어 오는데 한몫을 하고 있다. 설립자 자신도 음악 애호가로서 어린 시절인 10세때 부터 오디오에
관심을 가지기 시작, 12살 때 라디오를 직접 조립했고 피아노 연주에도 상당한 실력가이다. 고음질용 제품 개발에 혁신적인 노력을 기울려 왔고
1977년 최초의 모델인 01을 개발한데 이여 다음해에 모델 03을 발표했다.
서브워
시스템과 디지털 설계 방식의 파워앰프 모습
당시 이 제품의 설계 이론은 멀티 드라이브 방식의 다이내믹 스피커시스템 설계에 있어 시간 축과 위상 특성(time
and phase accuracy) 설계 방식으로 많은 사람들에 의해 관심을 갖게 했다. 즉 공간 재현에 있어 뛰어난 음을 추구한다는 이론으로
코어런트 소스(Coherent Source)라고 명칭을 붙였다. 또한 모델 CS6의 3웨이 설계 방식의 사용 유닛 전부가 메탈 진동판 구조로서
인조 대리석인 마블 재질 배플판에 부착시켜 놓은 독특한 구조로 제작했다. 특히 짐은 이때 패시브 라디에이터 설계 방식을 도입 인클로저 내부에서
음향 에너지를 순간적으로 흡수 재 방출 시켜 줄 수 있게 한 것에 포인트를 두고 시스템 제작을 하고 있다. 이 방식은 분활 공진 이나 부밍
현상과 같은 문제를 해결시켜 줄 수 있었고 이로서 깨끗한 음질 재생이 가능하게 했다. 설계자로서 짐은 항시 이상형의 스피커시스템은 순수한
트랜스듀서 설계에 따른다는 점을 강조해 왔다.
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그가 설계해 아직도 소개하고 있는 2웨이 2유닛 구성 방식의 모델 CS5는 유일하게 동사가 사용하고 있는 패시브 라디에이터 방식이
아니다. 그 이유는 당시만 해도 패시브 라디에이터에 대한 이론이 확립되어 있지 못해서 였다. 즉 그가 주장하고 있는 질감의 음질은 다이내믹의
충실도를 비롯해 트랜지언트의 충실도, 재생 주파수 대역에서의 평탄함, 낮은 왜곡율, 위상 특성의 충실도등 여러 가지를 설명해 주고 있다. 그리고
재생음의 음색 컬러도 중요한 포인트임을 지적해 준다. 다시 말해 플래트한 평탄한 소리가 가장 이상적인 음질이 아닌가를 말해 준다. 동사 제품
거의가 톨보이 디자인에 전면 배플판을 크게 라운드 지게 처리해 음의 회절을 방지해 주게 했고 수평 방향으로 매끄럽게 주파수 분포를 갖게 하고
있다. 그뿐만 아니라 모델 CS7.2를 위시해 CS 1.5, CS 3.6 그리고 최근에 개발 소개하기 시작한 PCS와 MCS, SCS 파워포인트
등은 컴퓨터 설계에 의해 완성시켜 놓았으며 우수한 정위감 그리고 불필요한 공진 제어를 위해 고강성 인클로저 재질 사용 고음질용으로 내놓고 있다.
동사는 공장 내부에 첨단 장비인 CNC(Computer Numeric Controlled) 머싱시스템을 사용 안정되고 질감의 사운드를 재생시켜
주는 인클로저 설계에 임하고 있다. 다시 말해 제품 설계에 첨단 기술을 활용해 주고 있다. CNC 머신 센터에서는 한치의 오차도 허용하지 않는
캐비닛 커트를 컴퓨터시스템에 의해 설계되는데 디자인과 제작에 있어 최적의 챔버룸 설계 등이 이 시스템에 의해 이루워지고 있다. 즉 컴퓨터 몰딩과
아주 세심한 부분은 수가공 방식도 사용하는 등 모든 것을 총 동원 최상의 제품을 만들어 내는데 심혈을 기울이고 있다.
동사가 설계해 소개하고
있는 제품의 특징을 말한다면 位相整合을 위시해 프런트 배플을 뒤로 경사지게 디자인한 독특한 구조와 독자적인 자기 회로를 가진 유닛을 사용한다는
것 등을 들 수가 있다. 또한 틸사만이 갖고 있는 임피던스 보정 회로 그리고 네트웨크 설계는 단연 타의 추정을 불허할 정도로 매우 뛰어난
노하우라고 본다. 스피커시스템의 심장부라고 할 수 있는 크로스오버 설계에 있어서는 하드-와이어 설계로 폴리스트렌 콘덴서를 비롯해 99.00%의
고순도 동선과 은 납땜 등을 사용하고 있다. 완성된 크로스오버는 조립하기 전 컴퓨터에 의해 재차 측정 정검을 거치게 된 다음 시스템에 투입된다.
또한 마지막 끝마무리 작업은 거의 수작업 과정을 거치게 된다. 비닐 작업등은 필히 수작업을 거친다.
동사는 고음질 재생에 있어 유닛 선택이라든가 각 유닛의 시간 특성과 위상 특성을 완벽하게 조정시켜 줄 수 있는 네트워크 회로 설계를 들고
있다. 그리고 인클로저 제작이 소리를 결정지어 줄 수 있는 중요한 것임을 강조하고 있는데 최근 동사가 소개하고 있는 5종류의 제품들은 패시브
라디에이터(Passive Radiator)설계 방식으로 제작되어 있다. 이 방식은 과거에 충분한 초 저음 대역 재생을 위해 주로 사용했던 설계로
다른 회사들은 거의 사용하지 않고 있다. 이 방식에 대해서는 저음 대역 재생에 있어 낮은 초 저음 대역까지의 혼성되지 않은 확장된 신호를 얻을
수 있다는 점이 특징이라고 강조한다.
대부분의 스피커 시스템들이 베이스 리플렉스 방식인 위상 반전 설계 방식을 사용하는 것은 이 방식이
가장 안정적이면서 만들기가 쉽기 때문이다. 그러나 베이스 리플렉스 방식에서 닫트의 공명점 이하의 주파수는 급격하게 저하되는 특성을 가지고 있기
때문에 초 저음대역의 확장 음을 얻을 수 없다고 한다. 그러나 패시브 라디에이터 방식은 많은 용적을 가진 밀폐형 방식에 필적하는 초 저음대역의
에너지를 얻을 수 있다고 설명이다. 최근 틸사는 점차 컴퓨터로 제품 설계를 해주고 있는데 연산용 소프트는 사장인 짐이 직접 개발한 것을 쓰고
있다. 이로서 보다 완벽한 고음질 추구를 위해 스피커시스템의 형태와 구조, 유닛의 자기 자기회로 설계, 진동판 재질 분석 그리고 네트웨크 설계
등이 가능하게 되었다고 한다. 동사는 인클로져 제작 과정은 자체에서 해결하고 있다고 하며 인조 대리석인 마블 같은 것은 외주를 주어 제작해
온다고 한다.
라운드지게 설계된 동사의 제품과 일반 제품의 음 반사 패턴 모습
정밀도를 요구하는 모든 부분은 자체에서 해결하는데 프린트 배선을 사용하지 않는 네트워크 설계는 수가공 방식으로 제작 반드시
직접 해주고 있다고 한다. 또한 사용 유닛은 자체에서 설계한 규격을 전문 제조 회사에 의뢰하는 방식을 취하고 있다. 특히 패시브 라디에이터
유닛만은 자체 내에서 설계한 것을 쓰고 있는데 이외에 유닛은 덴마크의 스칸스피커나 비파사 등에 의뢰해 특별히 설계된 제품을 납품 받아 사용하고
있음을 알려준다.
동사가 내놓은 모델 CS7에 사용된 유닛은 300mm 구경의 메탈 콘 유닛으로 미국에서 제작된 대형 자기회로를 탑재해
만든 것이다. 뛰어난 직선성을 알려준 유닛으로 쇼트 보이스 코일(short coil)과 롱캡 모터 시스템(long gap motor
system)설계로 수준급 유닛이다. 아이보리 컬러의 매우 단단한 알루미늄 재질의 진동판을 사용한 이 저음 유닛 특징은 보다 깨끗하면서도 깊이
있는 저음을 재생시켜 줄 수 있게 한 설계로 낮은 대역인 23Hz까지 재생이 가능하게 만든 것이다.
AV시스템용 개발에 박차
동사가
최근에 개발 소개한 MCS를 비롯해 SCS 그리고 파워프랜과 파워포인트
동사가 개발 소개하고 있는 미들 사이즈의 모델 MCS 1은 가상 동축 설계 방식으로 AV센터 채널용. 사프 하면서도 두께 감이 있는
제품으로 메탈 진동판에서 여유 있게 품어대는 질감의 사운드가 특징. 이 시스템에서도 동사의 코히어런스 소스 설계를 한층 빛나게 하고 있다는 많은
평론가들의 말이 재삼 생각나게 한 제품이다. 동사는 지난 1월 7일 동계 CES 전시회 기간중 알렉스 파크 호텔에서 관련 인사들을 초청 동사가
개발한 PCS 파워포인트 제품과 파워프랜 기술에 대한 설명이 있었다. 전세계 유명 평론가는 물론 수많은 관계자들의 한결 같은 축복 속에 탄생될
이 시스템들은 틸사의 밀레니엄 시대를 이끌어갈 첨단 시스템으로 또 한번의 각광을 받을 것을 의심치 않는다. 동사가 현재 개발 소개하고 있는
PCS제품으로는 미니 모니터와 파워프랜 인 웰 (PowerPlane in wall)과 파워포인트 서페이즈-마운드(PowerPoint
Surface-mount)스피커 등이 있다.
동사가 2000년
CES 전시회에서 처음 소개한 파워프랜과 파워포인트 설명회 모습
이 제품들을 금년부터 본격적으로 출시 소개하고 있는데 AV시스템에 고음질 재생용으로 좋은 반응을 얻고 있다고 한다.
또한 센터 채널이나 리어 서라운드용으로 개발된 모델 SCS 3도 수준 급 설계 제품이다. 또한 최근에는 디지털 설계 방식으로 600와트 출력을
탑재한 서브우퍼 전용인 모델 "SmartSub" 크로스오버/콘트롤 시스템과 서브우퍼 시스템인 모델 SW-1을 개발해 소개하고 있다. 동사는
1977년에서 1986까지 10년간 마케팅에 있어 약 50%의 성장률을 보여주었고 앞으로도 계속 이와 같은 행진은 지속 될 것으로 전망된다.
오디오 산업 부분에서 수많은 수상 기록
동사의 리스닝 룸의 모습
엔지니어인 짐 틸은 그 동안 그가 개발해 소개한 모든 제품이 오디오 산업 부분에서 수많은 수상 기록을 갖고 있다. 그중
AudioVideo 인터내서널 잡지가 주는 Hi-Fi Grand Prix인 "Product of the Year"을 1989년과 1991 두
해에 걸쳐 모델 CS5로 받은바 있다. 1992과 1996년에는 모델 CS2 2로 그리고 1993년과 1995에는 모델 CS3.6으로 수상했으며
1994년에는 모델 CS7로 그리고 Stereophile 잡지가 수여하는 "Loudspeaker of 1993" 상은 모델 CS3.6으로
수상했다. 1999년도에는 독일 잡지인 Hi-Fi지가 "Speaker of the Millenium" 으로 모델 CS7.2가 수상했는가하면
1992년에는 일본 Stereo Sound magazine' 주는 COTY(Components of the Year)상도 받은바 있다. 계속해
모델 CS5로 1994년에 그리고 모델 CS7은 1998, 프랑스 드송지를 통해서는 모델 CS7.2가 이해의 스피커시스템인 "Speaker of
the Year" 로 그리고 1997에는 모델 CS1.5와 1999년 CS.5가 CES 이노베이션 상을 수상했다. 또한 동사는 1994년도와
1995년 2년간에 걸쳐 CES에서 주는 광고와 마케팅 분야에 수상하는 Marcom 상을 받기도 했는데 이외에도 여러 종류의 수상 경력을 받은
것으로 알려지고 있다.
공정사진모음
인클로저를 조립해 주고 있는 공정 모습
크로스오버 조립 공정
캐비닛 커팅은 1mm 오차도 허용하지 않는
CNC 머신으로 제작하고 있는 모습
캐비넷의 전면 배플판 제조 공정
컴퓨터로 설계한 크로스오버 네트워크를 점검하고 있는 모습
하드우드 베니어를 선정해 주고 있는 모습
커팅시켜 놓은 인클로저 재질을 다듬고 있는 공정
인클로저를 조립하고 있는 공정
인클로저 도색 작업 고정 모습
동사의 첨단 컴퓨터시스템으로 모든 설계가
이루어지고 있는 작업모습
유닛 조립 공정
유닛 부착 공정
시스템 조립 공정 중 네트워크를 인클로저에 넣고 있는 모습
시스템에 동사의 로고를 새겨넣고 있는 모습
조립
공정이 끝난 제품은 전면 배플판을 깨끗하게 닦아주고 있는 모습
