오랜 역사와 전통을 자랑하는 영국의 스피커 시스템
전문 메이커인 B&W 사는 아날로그 시대로부터 디지털 시대에 이르기까지 독특한 디자인과 설계 그리고 음향적인 노하우로 너무나도 유명한
회사이다. 동사는 한때 매트릭스 시스템이라는 혁신적인 가정용 스피커 시스템으로 화제가 된 적도 있는데, 특히 솔리드라는 저 가격대의 소형 시스템
개발에 힘입어 계속 성장 가도를 달려온 메이커. 특히 최근에 와서 혁신적인 디자인 상품을 개발 소개하면서 그 진가를 오디오파일들에게 알리고
있는데 미래 지향적인 디자인 상품으로 동사의 'Speaker For The Arts'라는 설계 이념으로 활발한 연구 활동을 벌이고 있다.
"인간이 가장 좋아하는 소리가 어떤 것인가를 나는 알고 있다" 고 말한 고 John Bower의 정열로 빚어진 스피커시스템
동사가 그 동안 스피커시스템
제조부분에서 보여준 탁월한 기업 이미지 능력은 이제 전세계 오디오파일들로부터 제품의 우수성을 인정받고 있어 디지털 시대에 와서도 독보적인 존재로
더욱 상승 가도를 달리고 있어 주목되고 있다. 원자재의 가공에서부터 최종적인 설계까지의 모든 공정을 자사 내에서 처리하고 있다. 제품의 안정성과
품질 관리 때문인데 이미 영국 여왕이 주는 Queen's Award도 두 번이나 받은 실적이 제품의 우수성을 그대로 알려주고 있다.
앞선
기술, 높은 음악적 센스로 집약되어 있는 동사의 제품은 1966년 존 바우어에 의해 설립, 웨스트 서섹스의 위싱이라는 중소 도시에서 시작 현재는
위싱 메도우 로드에 위치해 있다. 동사는 존 바우어 타계이후 Robert Trunz가 이끌고 있으며 오늘날 동사의 대표적인 800 시리즈를
꾸준하게 개발해온 장본인이기도 하다.
설립자 존 바우어는 공과대학을 졸업하고 한때 오디오 기기 판매점을 직접 경영하기도한 전형적인
영국인으로 그가 만든 801F 스피커시스템을 직접 들고 1983년 여름한국을 찾는가 하면, 상호는 자신의 이름에서 "B"자를 그리고 공동
경영자인 웨이르 긴즈의 "W"를 따서 상호를 지었다.
여하간에 동사의 제품은 초기서부터 인기를 갖기 시작했으며 BBC 방송 모니터 스피커
설계에도 어느 정도 영향을 줄 수 있을 정도가 된 것이다. 1970년경 DM 70이 발표되었는데 이 제품의 원형은 런던과 암스테르담의 오디오
쇼에 최초로 참가하기 위해 견본 모델로서 콘형 중저음용에 정전형 트위터를 부착시켜 만든 2웨이 방식이었다. 이후 이 제품은
컨티넨탈(Continental)이라는 이름으로 판매되었다.
그러나 설립 초창기는 자신들의 이름을 그대로 따서 바우어 앤드 웨이르 긴스
리미티드라고 불렀는데 아무래도 복잡하고 남들에게 알리는데도 어려움이 있지 간단하게 B&W로 만들어 오늘날까지 그대로 사용하고 있다.
동사의 제품이 이처럼 인기가 날로 높아지고 있는 것은 그들만이 갖고 있는 앞선 기술과 높은 음악적 센스가 각종 시스템을 통해 소비자들에 깊숙하게
어필되고 있기 때문이다.
최초의 DM시리즈 개발 소개
그러나 1968년 동사가 내놓은 DM 1은 콤팩트한 사이즈의 모델로 많은 사람들의 관심을 집중시켜 주었을 정도로 소형으로
제작되었으면서도 성능이 좋게 만들어 당시 화제가 되었던 제품이었다. 다이내믹한 일렉트로 스태틱 방식을 결합시킨 DM시리즈는 독일의 오디오
잡지사에서 대서 특필로 화제가 되기도 했는데 오디오 전시회에 출품되었던 DM 70과 실제적으로 판매된 컨티넨탈 DM 70은 외부 디자인에서부터
전혀 달리 만들었다. 동사는 1972년 모델 DM 2A를 개발했는데 후에 제작된 DM 2 II의 전신으로 ⅛" 파장에 백로드 (back
load)방식으로 한정된 인클로저 구조로도 충분한 저음을 낼 수 있게 설계된 스피커시스템 이였다.
초기 동사가 개발 소개한 모델은 수십 종류에 이르고 있는데 어느 것 하나 특색이
없는 것이 없을 정도로 완벽에 가까운 음향적인 성능을 자랑하고 있었다.1970년 당시 세계적으로 화제가 된 시스템을 돌이켜 보면 3웨이 설계
방식의 모델 DM 4 II와 "DM 6" 등이 있다. 그중 DM 4 II는 고음질 재생용으로 인기가 있었으며 이 모델은 후에 DM 4 MK
II로 다시 바뀌게 된다.
이것은 보이스코일 등을 개량해서 다시 제작 된 것으로 온도 특성에 따라 내
구성을 갖게 했으며, 주파수 특성이 평탄하게
되어있는 점이 특징이다.DM 6는 위상 특성을 중시해 설계된 모델로서 독특한 파상(波狀)을 보여 주었으며, 존 바우어의 기본 스피커 설계 이념을
담고 있다고 할 수 있는 22cm 콘형 설계 저음용 우퍼와 13cm 구경의 중음용 그리고 1.9cm의 플라스틱 돔형 트위터를 구성시켜 만든
3웨이 밀폐형 방식이다. 동사는 당시 2~3년 동안 다른 경쟁사가 생각하지 못했던 스피커시스템 설계에서 위상 문제를 중요하게 다르기 시작했는데
이런 새로운 아이디어는 오디오파일들에게 쉽게 어필 좋은 반응을 불러모으게 한 것이다. 이 방법이 발표된 연후 너무 위상 문제를 떠들썩하게
취급해서 비난을 받기도 했다. 직선형 방식의 위상 설계 방식은 각 스피커 유닛간의 전후 위치를 조정, 저 음역에서 고 음역까지 위상을 맞추어
제작하는 것이다. 이것은 전 세계적으로 스피커 제조 방식의 일반적인 추세였다고 한다.
'Queen's Award'상을 두 번 수상
스피커 제조 메이커로서 동사는 일찍부터 무향실(無響室)을 포함한 연구실과 첨단 측정기구 등을 갖추어 놓았으며 디지털 아날로그 리얼타임
아날라이저 시스템을 도입했으며 대규모의 디지털 컴퓨터 시설을 완비해 놓을 정도로 앞선 기술을 자랑하였다.
1973년 동사는 엘리자베스 2세로부터 영국이 주는 최고의 권위인 "Queen's Award"상을 받았다. 이것은 공업장려상으로 수출에 공헌을 한 기업에 주어지는 것으로 동사의 브랜드를 영국뿐만 아니라 전세계에 알려 준 계기를 마련했다고 볼 수 있다. B & W사는 지금까지 "Queen's Award"상을 두 번 이나 받은 영국의 오디오 메이커로 기록되고 있다. 당시 동사가 제작한 제품 90% 정도가 수출될 정도로 활기를 띄었으며 명실공히 유럽 시장은 물론 미국과 일본 등지에서 더 잘 알려지게 된 것이다. 이러한 당시의 이면에는 여러 가지 이유가 있겠지만, 필자의 생각으로는 영국의 음악적 배경이 존재하기 때문이 아닌가 한다. 그것은 하루아침에 이루어진 것이 아니다. 오랜 역사와 전통에 의한 것으로 우수한 오케스트라, 콘서트 홀, 그리고 누구나 생음악을 항시 들을 수 있는 여건 등이 갖추어져 있기 때문일 것이다. EMI와 데카의 양대 레코드 메이커의 존재도 영국의 음악을 알려주는데 충분한 역할을 했다고 볼 수 있다. 그래서 오늘날에 와서도 브리티시 사운드 존재를 고전 음악에서 찾고 있는 오디오파일들을 만나게 되는 것이다.
모델 801 ' 시스템 등장
1979년 스튜디오 모니터용 설계 작품인 "모델 801" 시스템이 등장했다. 유닛한 설계 방식으로 3웨이 3유닛 구성의 밀폐형방식. 중
저 고역간의 재생 대역을 독립시켜 디자인된 인클로져 설계로 독특한 외형 디자인을 갖춘 대형 시스템으로 관심을 끌게 했다. 이 모델은 그 동안
수많은 레코드 스튜디오와 방송국에서 모니터용으로 사용되었을 정도로 혁신적인 시스템으로 오디오파일들을 흥분케 했다. 이 디자인은 801FS로
이어지는 등 롱런한 베스트 셀러 제품으로 B&W사를 대표하는 스피커시스템으로 기억되고 있다. 이 모델은 계속 개선되어 1981년에는 중
음역의 인클로저를 "fibrecrete"라는 신소재로 교체, 내부 진동이 전혀 없게 안정성 있는 음을 추구한 특수 재료를 사용했다. 이 소재는
콘크리트에 유리 섬유를 섞어 제작된 것으로, 인클로저 뿐만 아니라 유닛의 진동판에도 사용되었다.
801FS 모델은 특수한 설계로 과부하 방지 회로를 탑재, 중 고역의 레벨을 조절할 수 있게 뒤쪽에 레벨 조절 스위치를 부착해 놓았다.
고 음역인 트위터 에는 샤마리늄 마그네트를 사용, 801에서 사용되었던 니켈 코발트 계통보다는 성능을 향상 시켜 주었다. 동사는 1982년부터
86년까지 800시리즈를 집중적으로 소개하기 시작했다. 이중 모델 808은 위상 반전 설계의 3웨이 5유닛 구성 방식으로 독특한 외형 디자인을
갖춰 만든 시스템으로 일본 녹음기 전문 메이커인 나카미치(Nakamichi)회사와의 공동 설계 작품. 동사의 수준 급 설계 모델로, 위상과 지향
특성 등에서 이 좋아 디지털 신호 재생을 부드럽게 드라이브해준 방식으로 또 한번 관심을 갗게 했다. 즉 음성 코일과 자기회로를 개량 한 것도
특징중의 하나이고, "APOC(Audio Powered Overload Circuit)"이란 오디오 과부하 입력 보호 회로가 설치되어
있다. 이 시스템은 높은 음역이나 모든 주파수 대역을 평탄하게 들려주기 때문에 자연스러운 느낌을 갖게 한다. 동사가 소개한
모델 801F와 802는 다른 스피커시스템에서 볼 수 없었던 고성능으로 성공을 거두었는데, 앞으로 동사가 새로 개발하는 뉴 디자인의 표준이 될
것이라고 했다. 이 시스템을 제작하는데 2년이나 걸렸다고 한다. 레코드 회사인 EMI는 그 동안 스튜디오 모니터용으로 사용 해오던 801F 대신
최대 출력 음압으로 설계한 808로 교체시켜 주었다. 801FS은 당시 EMI레코딩 스튜디오를 비롯해 데카, 폴리그램,필립스, 도이치 그라모폰과
같은 유명한 레코드 제작 스튜디오에서도 사용할 정도로 인기가 있었다.
폭넓은 레인지로 위상의 극치 이룩한 DM시리즈
이 회사가 개발 소개한 제품 중 디지털 모니터 DM시리즈는 콤팩트 디스크 플레이어의 디지털 소스 재생에 탁월한 성능을
알게 해준 제품으로 폭넓은 레인지 설계로서 출력이 약한 소 출력 앰프로도 사용 시 충분한 음압 설계로 좋은 반응을 얻었다. 모두 8종류로서
모델에 따라 구성이 약간씩 다르게 되어 있는데, DM 220의 경우 더블 우퍼 구성 방식으로 한쪽 유닛은 500Hz이하의 저 음역만 담당한 위상
반전형 설계로 3웨이 형식을 취해 설계되었으며 고 음역의 트위터는 폴리아미드 필림 재질로 그리고 인클로저는 고 밀도의 파티클 보드로 사용했다.
그리고 고정 네트워크를 갖추어 놓았다. 한편, 각 유닛은 일직선상에 설치, 위상 차를 최대한으로 설계, 동사의 독특한 음향 설계 노하우를 다시
한번 과시한 시스템이다. 이 시리즈의 디자인은 세계적인 디자이너인 케니즈 그랜지(Kenneth Grange)가 완성시켰다고 하는데 모델 DM
100은 작은 거실에 적합한 소형 시스템으로 2웨이 방식. DM 220나 330은 3유닛 구성으로 저음 역 재생에서 풍만감 있는 음질로 출력
음압 레벨은 거의 90dB 이상으로 설계 비교적 능률이 좋게 제작되었다. 동사가 알루미늄을 주재료로 한 새로운 설계 방식의
매트릭스(matrix)방식이 소개되기 시작한 것도 이때부터 였다. 이 방식은 오늘날까지 모든 시스템에 기본적으로 활용하고 있다.즉 얇은 알루미늄 판으로 제작된 벌집 모양의 구조물로, 마치 하나의 멋진 건축물을 대하는 착각마저 들게 한 설계
방식으로 동사에 근무하는 엔지니어가 장난 삼아 만들어 보았다가 그 가능성을 인정받아 제품으로 등장하게 된 것이다. 이는 보다 풍부한 저음 대역을
좋게 하기 위한 또 한번의 시도에서 성공한 작품이다. 동제품의 내부 구조는 기존 시스템과는 아주 다른 설계여서, 당시 처음 보는 사람에게는
이해하기 어려운 방식을 동사를 채택해 성공한 것이다. 매트릭스 시스템은 모두 3종류로 1,2,3,가 있었으며 이 모델들은 DM시리즈 대체용으로,
콘크리트 구조물로 된 에어로램 (Aerolam)이라는 알루미늄을 사용 제작된 방식이다. 수석 엔지니어인 로렌스 딕키(Laurence
Dickie)가 완성시켜 가정용에 저렴한 가격으로 제품을 보급할 수 있게 제작 인기가 있었다.
매트릭스 인클로저 방식이라고 해서 인클로저만 바꾼 것이 아니라, 고음역 유닛과 크로스오버 및 시스템 내부에 사용된 부품들도 새로이 개발, 교체했다. 특히 저 음역 유닛에 사용된 콘은 호모폴리머(Homopolymer)라는 우수한 특성을 지닌 재질로 저 음역 내구성에 강한 면을 보여 준다. 고음용 트위터도 동사의 독특한 냉 유압 설계의 페로프르이드 쿨드 (Ferro-Fulid Cooled)방식으로 장시간 사용할 때 열 발생의 영향을 전혀 받지 않고, 음질 열화 현상이 없게 한 방식. 동사가 1984년에 제작해 인기 모델로 등장했던 모델 DM 17은 완전 밀폐형의 2웨이 2유닛 방식의 소형 시스템이었다. 이 제품은 앰프로부터 순간적으로 일시에 전달되는 과부한 신호에 대해 스피커를 보호해 줄 수 있도록 보호 회로를 내장시켜 놓았고 전용 스탠드가 부착되어 판매되었다.
혁신적인 설계 방식의 Matrix 800 시리즈
동사는 그 동안 꾸준하게 메트릭스 설계 방식을 변화시켜 주기 위한 나름대로 분석을 시도해 새로운 시대에 어울릴 수 있게한 시스템 개발
박차를 가하기 시작했다. 1990년경부터 메트릭스 800시리즈를 시동 93년에는 메트릭스 시리즈 2 그리고 최근까지 시리즈 3제품을 소개했다.
이외에도 600시리즈를 음악 감상은 물론 안방극장용으로 사용 할 수 있게 새롭게 설계된 시리즈와 메트릭스 HTM을 홈 시어더 모니터 시스템으로
판매했다. 고음용 트위터도 동사의 독특한 냉 유압 설계의 페로프르이드 쿨드 (Ferro-Fulid Cooled)방식으로 장시간 사용할 때 열
발생의 영향을 전혀 받지 않고, 음질 열화 현상이 없게 한 방식. 동사가 1984년에 제작해 인기 모델로 등장했던 모델 DM 17은 완전
밀폐형의 2웨이 2유닛 방식의 소형 시스템이었다. 이 제품은 앰프로부터 순간적으로 일시에 전달되는 과부한 신호에 대해 스피커를 보호해 줄 수
있도록 보호 회로를 내장시켜 놓았고 전용 스탠드가 부착되어 판매되었다.
그리고 최초의 실버 시그네츄어라는 하이엔드급 모델과 혁신적인 외형 디자인을 갖춘 모델 Emphasis를 발표 점차 동사의 새로운 모습을
드러내기 시작했다. 이후 매년마다 외형 디자인이 특이한 제품들을 프로토 타입으로 개발 관심을 끌게 하드니 드디어 홈 시어더 시스템인 THX 홈
시네마 시리즈를 내놓는다. 이 시리즈 개발과 동시에 Nautilus라는 또 하나의 혁신적 외형 디자인을 갖춘 작품을 내놓아 모든 사람들을 놀라게
했다. 지금까지 발표된 모델 중, 모델 801 시스템은 3웨이 3스피커의 밀폐형으로 각 대역 유닛을 독립시킨 시스템이었고, Emphasis
모델은 스피커 시스템이라기보다는 악기 또는 예술 조각품으로의 면모를 과시하고 있는데 쿼터 웨이브라는 특수 음향 기법을 도입해 설계된 제품으로
인정받았다.
또한 하이엔드급인 Nautilus는 4웨이 액티브 트랜스미션 설계 방식을 취했는데, 예술성이 가미된 독특한 공예품이라는 말이 더 어울릴 정도로 디자인이 특이한 시스템으로 4차원의 음향 공학적인 기술 설계가 특징이다. 그뿐만 아니라 동사는 P 시리즈 개발과 동시에 DM과 시그네츄어 30 최근에 개발한 CDM시리즈도 라운드 타입의 외형 디자인을 보여준 제품들로 재생음의 회절을 유연하게 처리시켜 주도록 설계되어 산뜻한 멋을 풍기고 있다. 이외에도 케블러 중저역 유닛과 메탈 돔형 트위터로 설계된 DM 시리즈 등 많은 종류의 시스템을 소개하고 있다. 여하간에 전세계 음향 산업이 컴퓨터 산업에 밀려 제자리조차 찾기 힘든 현대에 와서도 영국은 물론 미국 시장에서 가장 인기 있는 제품으로 판매되고 있는 스피커시스템이 동사의 제품으로 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 특히 동사의 Nautilus 800 시리즈는 더더욱 인기있는 시스템으로 롱런하고 있다는 소식을 접해 들을 때 꾸준하게 신소재와 새로운 디자인 개발이 있었기에 가능한 것으로 포기하지 않고 좋은 제품을 만들어 내기 위한 노력이 결코 헛되지 않았음을 알게 해준 교훈이라고 다시한번 생각하게 한다.
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