하이엔드 음을 구현하는 독일의 사운드

하이엔드 오디오의 세계에는 보다 많은 독특한 매력적인 요소를 지니고 있는 제품들이 많다. 특히 요즘처럼 하루가 다르게 신기술 신디자인의 제품들이 쏟아져 나오고 있는 시점에는 기존에서 탈피, 변모하지 않고서는 살아남기 힘든다는 말이 실감나게 된다. 수준급의 고음질 즉 하이엔드 오디오시스템으로 음을 만끽한다는 것은 음악 자체의 즐거움 뿐만 아니라 오디오를 통한 또 하나의 예술 작품이라고 말 할 수 있는 State of Arts에 자 신의 만족감에 도취하게 해준다. 이런 의미에서 독일 mbl사의 제품은 나름대로 독특하면서도 품위 있는 외형디자인을 갖춰 색다른 감의 분위기를 알게 해주고 있는 하나의 예술품으로 우리에게 다가온 제품이 아닐까 하는 생각을 갖게 한 메이커다. 특히 동사의 피아노 마감과 금색패널은 안정감 있는 디자인으로 내면의 신뢰성과 함께 고급 오디오의 이미지를 강하게 풍기고있다. 세계 유명 오디오 메이커의 하이엔드 제품들이 저마다의 특색 있는 회로 설계와 외형 디자인 등을 갖춰 새로운 시스템들을 내놓고 있지만 계속 되는 오디오 산업계의 불황으로 점차 그 열기가 둔하되어 가고 있는것이 현실이다. 이런 가운데에서도 독일 오디오 메이커들은 꾸준하게 전세계 오디오 시장에 신기술 제품들을 개발 소개하고 있다. 이번에 소개하는 mbl사도 이중 하나로서 비교적 하이엔드 급 제품들만을 내놓고 있는 메이커이다.

1611 HR D/A 컨버터 시스템

동사(mbl Akustikgerate GmbH)는 현재의 사장이자 엔지니어 출신의 사장인 볼프강 멜레츠 키(Wolfgang Meletzky)가 1979년에 설립, 21년의 역사를 자랑하고 있으며 독일의 베를린 Einemstra에 본사를 두고 있는 하이엔드 메이커. 또한 미국 Via de la Luna에 MBL of America 자회사를 두고 미국 시장을 공략하고 있으며 현재 약 20여종의 제품들을 내놓고 있다. 동사는 최근 디지털과 AV시스템 관련 제품 개발에 심혈을 기울이기 시작 CD 플레이어를 비롯해서 D/A 컨버터 등과 함께 DVD 플레이 어 등의 신제품을 내놓고 있다.

독일 유명 백화점에 진열되어 있는 동사의 제품 모습

설립자 자신은 음악에 대한 남다른 정열을 갖고 자사제품 설계에 이를 반영해 주기 위한 노력을 경주하고 있다. 즉 오디오시스템을 통해 음악을 질감 있게 접하려는 청취자와 음악 사이에 보다 깊은 관계를 갖게 하기 위해서는 제품성능은 물론 디자인에 관한 철저한 연구였다. 이는 오디오시스템이 반드시 성능에서만 하이엔드의 목적이 있는 것이 아니라 사용자인 청취자가 만족한 느낌을 시스템에서도 찾을 수 있어야 한다는 것이다.
다시 말해 사용하고 있는 제품에 애정을 갖고 있어야 한다는 것으로 그렇게 하기 위해서는 음악을 들려주는 역할만 할것이 아니라 소유하고 있는 기쁨을 제품에서 찾아야 된다는 것이다. 그러기 위해서는 선택하고자 하는 하이엔드 시스템에 있어서 어떠한 음악적인 타협이나 기기적인 규격에만 포인트를 두는 것만이 중요한 것만이 아니란 것이다. 즉 아름다운 음질을 들려주는 제품은 외형에서도 독특한 멋을 갖추고 있어야 하다는 이론이다. 동사가 초기에 개발 소개해 관심을 갖게한 프리앰프 모델 6010과 스피커시스템인 모델 101 에서 그 윤각이 드러나기 시작했다. 당시의 기술로는 최고의 제품으로 각광을 받은바 있는 이 제품들로 하나의 예술품으로 등장 시켜 놓은 것이다.

101D 스피커시스템

이런 의미에서 본 동사의 제품은 거의가 세련미를 갖춘 하이엔드 급의 디자인을 자랑하고 있는데 모든 제품에서 그 특징을 잘 나타내고 있다. 동사가 설립초기 하이엔드급 스피커시 스템 개발에 뛰어든 것도 그와 같은 의지를 시스템에 반영 음악을 좋아하는 사람들과의 긴 밀한 접촉을 시도해 주기 위해서 였다고 한다. mbl사의 주 모토는 고객이 최우선이라는 것이며 모든 제품의 해답을 고객으로부터 찾는다는 것이다. 즉 시스템을 통해 음악을 듣고 있는 청취자의 만족감에 있다는 것을 강조하고 있으며 시청자의 음감이 가장 중요한 측정치라는 점을 강조하고 있다. 다시말해 시스템을 사용 하고 있는 사람들의 만족만이 진정한 하이엔드가 추구해야 될 내용이라는 것이다. 이를 위해 멜레츠키는 21년간을 한결같이 이 철학에 매달려 왔고 이런 면에 있어서 대단한 자부심을 느끼고 있다고 한다. 그래서 인지는 몰라도 동사는 수준 급의 소수 정예 제품만을 소개하고 있다. 더구나 개발 소개 된지 오랜된 모델들도 꾸준한 인기를 누리고 있는 점을 보면 동사의 노하우가 어디에 있는지를 알게 해준다.

CDP 1S 일체형 CD 플레이어 시스템

미래 지향 기술은 디지털 포맷으로의 항진

동사가 최근에 와서 심혈을 기울이기 시작한 부분이 바로 첨단 디지털 기술이다. 이미 전세 계의 하이엔드 오디오 메이커들 거이 가 디지털 회로 설계 방식 제품들을 개발 여러 종류의 시스템들을 소개하고 있다.
동사도 CD 트랜스포트와 D/A 컨버터를 필두로 현재 DVD를 호환할 수 있는 컨버터가 개발 되어 있다. 이미 판매하고 있는 CD플레이어시스템인 모델 CDP 1S를 비롯해 1611과 1511 D/A 컨버터시스템이 있으며 CD트랜스 포트 시스템으로는 모델 1621과 1521 등이 있다. 이들 시스템들은 첨단 기능을 탑재 동사의 디지털 기술의 노하우를 알게 해준 혁신적인 하이 엔드 급 제품들로 이미 전세계 전문가들로부터 좋은 반응을 불러모은바 있다. 한마디로 말해 첨단 기술을 지향한 시스템들로 현재의 오디오에 상당히 발빠르게 대응한 것이다. 특히 디지털 시스템에 탑재해 놓고 있는 핵심적인 D/A 컨버터들은 모두 델타 시그마 방식을 채용하고 있으며 앞으로도 이 방식을 그대로 사용할 것이라고 한다. 동사가 그 동안 인기 제품으로 소개되고 있는 제품의 면모를 살펴보기로 하자.

사장이 직접 공장 내부를 보여 주면서 제조 공정과 설비들을 설명해 주고 있는 모습

필립스사의 CDM12 PRO 메카니쥼을 사용 설계된 16비트 방식의 1621 CD 트랜스포트는 중량급의 다이 캐스팅 프레임과 글라스 렌즈의 3빔 레이저로 되어 있다. 톱로딩 디자인의 CD 회전함을 비롯해 전면 패널이 모두 두꺼운 검정 아크릴로 설계 품위를 갖추고 있으며 재생 음질 또한 음악적이고 부드러운 소리로 디지털의 아날로적인 사운드를 유감없이 연출해 낼 수 있도록 제작된 점이 특징. 또한 고음질을 위한 토로이달 파워 트랜스포머를 탑재해 놓고 있고 밸런스와 언밸런스 단자 를 모두 구비해 놓고 있다. 디지털 출력은 펄스 잡음 신호 없이 디지털 바이-페이즈 시그널 그리고 10개의 서로 다른 전원 레큐레이터를 갖추고 있다. 중량은 30Kg로서 서보 드라이브 를 사용해 주고 있음.

CDP 1S CD 플레이어의 내부 회로 모습

9010C 파워 앰프의 기판 내부 회로 모습

8010C 파워앰프

1521 CD-트랜스포트 시스템도 동사가 자랑하고 있는 모델로 화려하면서도 중량감 있게 만 든 시스템. 디지털 서보 기능을 갖추고 있는 3빔 레이저를 사용 고음질을 듣게 해준 설계가 특징. 일체형 CD플레이어시스템인 모델 CDP-1S는 내부회로 설계나 외형 디자인에서 수준급임 을 알게 해준 시스템.
CD 회전함을 비롯해 전면 패널이 모두 두꺼운 검정 아크릴로 설계 품 위를 갖추고 있다. 재생 음질은 음악적이고 부드러운 소리로, 밸런스는 중저역 중심임. 부드러우면서도 무게와 안정감이 잇고, 고역에서는 비단결 같은 섬세함이 돋보이는데 중음 역과 저음대역의 분리도 좋고, 해상도도 우수한 편.

2웨이 2유닛 구성의 모델 321 스피커 시스템

저 음역의 부드러운 확산 감과 양감 또한 인상적인 제품으로 픽업은 필립스사 CDM 12.1을 사용하고 있으며 DAC 디지털 아날로그 컨버터 SM 5872BS를 사용했으며, 아날로그 증폭은 IC 2114D op Amp JRC사를 각 찬넬에 1개씩 사용했으며, 음질을 좌우할 수 있는 휠 타는 MBL사 노하우로 밀폐시켜 놓았다.
이 모델의 출력단자는 디지털 1개와 RCA 잭 1조가 나와있다. 샤시는 1.2m 철판과 측면은 6mm 정도 아크릴과 전면은 8mm 정도의 아크릴 판으로 되어 있으며, 깨끗하게 아름다운 모양을 내고 있다. 전면 버튼은 같은 모양으로 더욱 멋있는 디자인을 보여주고 있는 시스템. 동사가 내놓은 D/A컨버터시스템으로는 톱 모델인 1611 HR D/A가 있다.
CD 트랜스포트 모델 1621과 컴비네이션을 갖게 디자인해 내놓은 하이엔드용 D/A컨버터 시 스템으로 화제의 제품으로 소개한바 있는 D/A 컨버터인 모델 1511 HR의 후속 기종으로 외 형 디자인은 물론 내부 회로 설계 등에서 비슷한 포맷을 보여주고 있지만 고음질을 위한 또 하나의 역작으로 등장한 시스템이다. CD는 물론 DVD 등도 같이 사용 할 수 있게 설계된 모델로 96K/24비트 2채널 리니어 방 식. 디지털 입력 계통은 AES/EBU와 밸런스 XLR과 언밸런스 동축 RCA 그리고 디지털 출 력은 S/P-DIF, RCA,BNC 등을 모두 갖추고 있다.
아날로그 출력단도 RCA을 비롯 XLR 등을 갖추고 있으며 D/A 컨버터는 1 비트 리니어 더 블 푸시풀 설계 방식. 전면 패널은 모두 두꺼운 검정 아크릴 디자인을 보여주고 있으면서 4 개의 받침 목과 톱 프레트는 골든 컬러로 품위를 갖추고 있게 했다. 새련 되고 중후한 감을 갖게 한 외형디자인에 더욱 매력을 갖게 해준다. 시스템의 중량은 29Kg. 텔타 시그마 테크노러지 설계 방식 모델인 1511 HR D/A도 동사가 자랑하고 있는 제품으로 24비트 2채널 리니어 방식.
고주파 입력 트랜스를 사용, 접지를 통한 고유의 디지털 노이즈의 유입을 막아 설계되어 있으며 크리스탈 세미 컨덕터사의 CS8412를 사용하고 있는 하이 엔드용의 D/A 컨버터 시스템이다.

1511HR D/A 컨버터 시스템

5010C 프리앰프

mbl 제품의 특징

동사가 개발 소개하고 있는 대부분의 제품들은 일관적인 특징을 갖추고 있음을 알 수가 있는 데 우선 스피커 시스템의 임피던스는 항상 4Ω을 유지한다는 것과 피아노 마감을 채택한다는 점이 있다. 또한 프리앰프는 싱글 엔디드와 밸런스드 단자를 모두 채용해서 사용자의 편의성을 추구했으 며 포노 모듈이 모두 옵션으로 되어 있다는 점이다. 파워 앰프는 진공관의 특성을 보일 수 있는 solid state 회로 채용으로 보다 아날로그 적인 음악적 감각의 특성을 최대한 발휘해 주고 있다는 점을 들 수가 있다. 이들 제품들은 역시 싱글 엔디드와 밸런스드 단자를 모두 채용하고 있어 하이엔드 제품으로 서 면모를 과시해 주고 있다. 예를 들어 프리앰프인 모델 5010 경우 밀리터리 급 엑폭시 PCB 보드로 내부 회로에 사용하고 있음을 보게되는데 이들 대부분의 부품들은 신뢰성의 정교한 특성을 갖춰 고음질 지향을 원칙으로 하고 있다.
다이렉트 푸쉬풀 입력 스테이지를 갖춘 모델인 9006도 470와트 실효 출력을 낼 수 있 게 설계된 하이엔드 시스템으로 스테레오와 모노 2종류로 설계해 공급하고 있다. 이외의 파워앰프로는 산 듯한 외형 디자인을 갖춰 설계된 수준급의 모델 8006이 있다. 동사가 내놓은 프리앰프로는 모델 5010CM가 있는데 이 제품은 동사가 발표한 모델 6010C의 하위 기종이지만 수준 급의 회로를 갖춘 듀얼 모노럴 구성 방식의 하이엔드 제품이다. 이 시스템은 입력단자부터 회로 기판까지 최단 경로를 취해 신호 손실을 최소화 시켜 설계되었으며 신호 경로에 커클링 콘덴서를 제거 왜곡을 극소화 시켜놓고 점도 특징. 어떤 소스를 막론하고 표현에 무리가 따르지 않게 되어 있는 점이 장점. 모델 6010C는 독특한 디자인과 완벽한 설계로 자신 있게 소개한 하이엔드 급의 프리앰프로 MC 모듈을 위한 포노 앰프를 라인앰프와 별도로 내장하였고, 특히 스위치라든가 연결단자 등 신호전송에 문제가 될 수 있는 중요부품을 엄선해 사용했다.
금도금으로 외형이 화려하며 큼직한 볼륨과 입력 선택 스위치는 11mm 두께의 검정 패널과 조화를 이루어 운치를 더하고 있어 주목받은 제품이었다. 외형 디자인 못지 않게 내부회로나 설계가 돋보이는 하이엔드 기종으로 입출력 계통 5개가 준비된 라인 전용 앰프로 솔리드 스테이트 회로 방식을 채용한 모델 5010C도 있다. 원격 조정 기능을 탑재한 모델 4004는 비교적 심플한 외형 디자인을 보여 주는 6개의 입력 단자를 갖춘 프리앰프. 옵션으로 아날로그 MM과 MC 그리고 밸런스 입력단 등을 갖출 수 있게 설계되어 있다. 최근에는 듀얼 모노널 구성의 스테레오 설계 방식의 파워 앰프인 모델 8011도 소개하고 있다.

볼프강 멜레츠키 사장과 함께한 필자

세련미가 돋보이는 음향 설계의 스피커시스템

무지향성 설계를 보여주고 있는 동사의 톱 모델로 기존의 101 Radialstrahler 방식을 업그레이드 시켜 다시 내놓은 제품이 101D Radialstrahler 시스템이다. 구성은 12" 구경의 콘 드라이브 저음용 유닛을 비롯해 우퍼 하이(Radialstrahler TT100), 미드레인지(Radialstrahler MT50), 트위터( Radialstrahler MT 37) 등을 사용 설계된 4웨이 4유닛 구성 방식. 독특한 내부 설계와 음향 이론을 정립시킨 하이엔드 급의 인테리어 시스템으로 음의 해상력이나 투명도에 있어서 단연 톱 수준 급의 모델로 80Kg의 중량급 제품. 또한 종류의 제품으로는 모델 111A가 있다. 하이브리드 4웨이 설계 방식의 마루형 시스템으로 독특한 3차원 음향 설계로 아반떼 가르데 디자인이 특징. 저음용 우퍼는 300mm를, 중 저음용에는 5 더블 보이스 코일을 채용해 만든 130mm 그리고 중고 음은 Radial MT50, CFK(mbl)과 Radial HT37, CFK(mbl) 유닛을 사용하고 있다.
3웨이 3유닛 구성 하이엔드 설계 방식의 스탠드 시스템으로 모델 311D는 클래식한 사운드 재생이 특징으로 중음과 고음용은 돔형 디자인을 그리고 저음용은 페이즈 부럭 스타일로 만든 것을 사용해 주고 있다. 인클로저 내부 표면 처리가 고급스럽게 디자인되어 있는 음질 중시형 모델로 국내외에서 점차 인기가 상승하고 있는 제품.

모델 311D 스피커시스템의 내부

3 서보 컨트롤 시스템 모델 300C는 위상 반전형 방식으로 칼럼형 디자인을 보여주고 있는 제품. 4웨이 6유닛 구성 방식의 마루형으로 오디오 파일용으로 설계 특히 깨끗한 저음 대역이 우수한 모델.
동사가 소개하고 있는 북 셀프형 디자인의 모델로 스탠드 구조 설계 모델인 321 Mini Monitor도 관심이 가는 제품이다. 2웨이 2유닛 구성 방식으로 위상 반전 설계를 보여주고 있는 이 제품은 소형답지 않은 질감의 사운드 재생이 특징. 특히 악기가 낼 수 있는 수준 이상의 사운드를 들을 수 있게 한 것이 이 제품의 특징이라고 하는데 관심이 된바 있었다. 비교적 고급스러운 외형 디자인을 보여주고 있는 북셀프 모델인 323S도 동사가 자랑하고 있는 소형 시스템으로 2웨이 2유닛 구성 위상 반전 설계 방식. 중저음 대역이 정감이 전체적인 음의 밸런스가 안정감 있게 되어 있는 점이 특징. 기존의 303L을 업 그레이 시켜 다시 소개하고 있는 모델 303S시스템은 2웨이 2유닛 구성 마루형 시스템으로 최소한의 진동 방지를 위한 디자인이 특징. 고음질 지향 설계가 특징으로 고음용 트위터는 냉 유압 방식으로 만든 것을 사용하고 있다.

초기에 개발 화제가 된 바 있는 프리앰프 6010 프리앰프

9010C 파워 앰프

에필로그

하이엔드 오디오시스템이 단순히 하이파이를 개량해 준 것을 의미하지는 않는다. 좀더 구체적으로 나름대로의 독특하면서도 고음질을 위해 설계 초기부터 무언가 다른 기술을 갖고 해야된다는 것이 동사의 컨셥이다. 앞서서도 언급한바 있지만 동사의 제조 컨셥은 리얼리티를 추구하는 청취자의 의견을 최대한대로 수렴 창조적인 제품 개발해 반영한다는 원칙을 세우고 있으며 이는 사용자가 소지하고 있는 기쁨을 제품에서도 찾을 수가 있어야 한다는 것이다. 그렇다고해 외형 디자인에만 치우치는 것이 아니라 특색 있고 다른 제품과 구별 될 수 있는 미적 감각이 깃 들여 있는 제품으로 소비자에 가까이 가고 있어야 한다는 것이다. 실제적으로 mbl사의 오디오시스템을 대할 때마다 기존의 다른 하이엔드 메이커 제품과는 분명 차별 화된 외형 디자인과 제조 과정을 보게된다. 스피커 유닛은 물론이고 네트워크를 비롯해서 모든 부품을 자체 생산해서 조립하고 있는 스피커 생산라인에서 볼 수 있듯이 자체에서 감은 보이스코일을 유닛에 붙이고 이것은 다음 공정으로 보내진다. 저음용 유닛의 알루미늄/마그네슘 피스를 한 조각씩 잘라 붙여서 이를 완전한 몸체를 만드는 곳으로 보낸다. 여기에 네트워크를 추가하여 하나의 시스템으로 만들어 낸다. 부품이나 패널의 제작은 완전 컴퓨터 시스템에 의해 완벽하게 이로워지며 이로서 제품의 정밀도는 매우 높아지게 된다. 앰프의 기판은 모두 수가공 방식을 거치게 되며 제작된 기판은 특수한 열처리 오븐에서 3일간 하드 테스트를 거친 후에 사용된다. 이 과정에서 3일은 소비자가 약 3년을 사용한 효과와 같다고 일러주신다. 이런 복잡한 성능 점검을 거친 후에야 하이엔드 제품으로 탄생할 수가 있다는 것이 동사의 제조 컨셥으로 완벽한 품질 검사를 거처지 않고서는 출고가 되지 않는다고 한다. 또 한 가지 특징은 제품의 디자인을 들 수가 있다.
일단 제품의 설계가 완성되면 프로토 타입의 제품을 만들어 내고 이를 기준으로 내부를 완성시켜 방향을 결정한 다음 단계인 외형 디자인에 착수된다. 이때, 외형 디자인은 오랜 기간을 거친 후에 완성하는데, 여러 가지를 적용한 다음 약간의 미비점이라도 있으면 처음부터 다시 설계에 들어간다고 한다. 한마디로 수 십번의 걸친 시행 착오도 이 과정에 일어난다고 하는데 장시간의 걸친 이런 공정히 바로 mbl사의 철학이라고 표현한다. 이런 모든 것들이 독일 오디오 파일들의 생활 속에 하이엔드 제품으로 mbl이 차지하는 비중이 매우 크다는 것을 일깨워주는 한 단면이라고 하겠다.

공정사진모음

신뢰성의 부품들을 사용 고음질용 제품 내부

300시리즈 스피커시스템 조립 공정

베를린 교외에 있는 mbl 공장의 전경

앰프 내부 설계를 측정실에서 철저하게 실험해 주고 있는 모습

모든 성능은 주 컴퓨터에 의해 철저하게 분석 측정실에서 실험을 거친다.

모델 101D 스피커시스템의 제조 공정 모습

모델101D 스피커시스템의 중고음부를 조립해 주고 있는 공정

5010CM 패널에 들어가는 금도금 마크를 만드는 모습

개발이 확정된 제품들은 철저한 내구성을 실험해 주고 있는 공정